超级计算机（Supercomputer）又称作超级计算机、巨型计算机、高速数值处理机、大型并行处理机、多媒体工作站等，是一类运算速度极快、运算量极大的计算机系统。它拥有高速处理器、大容量存储器和高速传输通道等硬件设备，同时采用了高度并行化的软件技术，能够完成科学计算、工程设计、医学研究、天气预报、动画制作等大规模复杂问题的计算和模拟。
超级计算机的作用可以从多个角度来考虑：
超级计算机是加速科学计算的重要手段之一。例如，在社会经济发展、军事国防、能源开发、探索宇宙等领域中，需要进行大量的计算和模拟来提高解决问题的效率和精度。超级计算机可以进行大规模的科学计算，快速分析海量数据，以增强对各种问题的理解和解决方案的探索。例如，气象预报需要运用大量的数据进行模拟和预测，而超级计算机可以提供足够的计算能力，以便更加准确地预测气象变化。
超级计算机也扮演着推动科学研究的角色。科学家们在研究中需要对各种现象进行建模和模拟，以进行理论验证和实际探究。超级计算机可以通过进行模拟和模型创建，来提供数据分析和可视化展示等支持，从而推动科学研究的进展。例如，在生物医学领域中，科学家们可以使用超级计算机来分析大量的基因数据，以便更好地理解人类基因组的构成和功能。
超级计算机也可用于数字娱乐产业。数字娱乐包括电影、游戏、虚拟现实等领域，这些领域都需要大量的计算能力和超高的制作效率。超级计算机可以帮助电影制片人处理特效、渲染画面，开发者设计、测试游戏，甚至是构建庞大的虚拟世界。例如，《阿凡达》这部电影就利用了先进的超级计算机技术进行了海量的渲染，制造出了极具真实感的植被和生态环境。
超级计算机可以帮助企业提高经济竞争力。例如，在创新设计、产品研发、供应链管理和市场营销方面都需要大量的计算能力和数据分析。超级计算机可以对这些数据进行分析并加以应用，从而帮助企业制定更加有效的业务策略。此外，一些国家也投入巨额资金来发展超级计算机技术，以提高本国的科技创新和国际竞争力。
总之，超级计算机在各个领域都有着广泛的应用，有助于提高计算效率、提升科学研究的水平、推动数字娱乐产业的发展以及增强经济竞争力。