分布式系统（Distributed System）指的是由多个网络连接的计算机组成的系统。在这样的系统中，各个计算机之间相互协作，共同完成某个任务。分布式系统的出现主要是为了解决单机系统所面临的性能、可靠性、容错性和可扩展性等问题。
分布式系统具有以下特点：
多节点性：一个分布式系统由多个节点组成，每个节点都可以通过网络进行通信。
资源共享性：在分布式系统中，不同节点之间可以共享资源，如数据、硬件设备和软件工具等。
分布式控制：分布式系统没有单一控制点，各个节点可以通过协议来协调和管理自己的行为。
开放性：分布式系统可以通过网络连接其他系统，在这个意义上具有开放性。
可扩展性：当需要提高系统的处理能力时，分布式系统可以通过增加节点数量来实现扩展。
容错性：分布式系统可以通过复制数据和节点来提高其容错性，即使某个节点出现故障，也不会影响整个系统的正常运行。
分布式系统的应用非常广泛，例如互联网搜索引擎、社交网络、电商平台、游戏服务器、云计算等等。与此同时，也存在着一些面临的挑战，例如：
通信延迟：在分布式系统中，数据需要通过网络进行传输，这会带来一定的通信延迟，导致系统的性能下降。
数据一致性：由于数据需要在多个节点之间共享，因此需要确保数据的一致性，否则可能会出现数据不一致的情况。
安全问题：分布式系统经常面临安全问题，例如数据泄露、攻击和非法访问等。
可靠性问题：节点故障、网络故障和资源枯竭等问题都会直接影响分布式系统的可靠性。
总之，分布式系统是现代计算的重要组成部分，已经成为了各种大规模应用程序的基础。通过合理的设计和实现，分布式系统可以很好地解决各种性能、可靠性、容错性和可扩展性等问题，是目前计算领域发展的一个重要方向。