在 C 语言中，指针是一种非常重要的数据类型，它可以存储一个变量的地址，以及可以访问该地址中存储的值。因此，指针可以实现很多高级的数据结构和算法，并且在 C 语言程序中广泛应用。
指针的作用主要有以下几个方面：
内存管理 指针在 C 语言中起到了重要的内存管理作用。在程序运行时，操作系统会为程序分配内存，指针就是用来管理这些内存的。当需要在程序运行时动态分配内存时，就需要使用指针来管理这些内存。
动态分配内存 在程序运行时，有时候需要动态地分配内存，这时候就需要使用指针来管理内存。动态分配内存可以在需要的时候按需分配，节约了内存空间。
改变函数的返回结果 在 C 语言中，函数的返回值仅支持基本数据类型和结构体，但是，有时候需要改变函数的返回结果。这时候就可以使用指针作为参数传递给函数，在函数中对指针所指向的值进行修改，从而改变函数的返回结果。
数组操作 指针也可以用来进行数组操作。在 C 语言中，数组名本身就是一个指针，可以使用指针访问数组中的元素，也可以通过指针改变数组中的元素。
数据结构 数据结构是计算机科学中的一个非常重要的部分，而指针在数据结构中的应用也非常广泛。比如链表、树等数据结构都需要使用指针来实现。
函数指针 函数指针也是 C 语言中一个重要的概念。函数指针存储的是函数的地址，可以将其作为参数传递给函数，以及在程序中动态地选择调用哪个函数。
总之，指针在 C 语言中起到非常重要的作用，它不仅可以实现很多高级的数据结构和算法，还可以方便地进行内存管理、动态分配内存、改变函数返回结果、数组操作等功能。同时，由于指针操作比较复杂，也容易引发一些难以调试的 bug，因此，在使用指针时一定要非常小心，避免出现不可预料的错误。