CDN的全称是内容分发网络（Content Delivery Network），它是一种通过在网络中部署大量服务器和数据存储节点来提高网站或应用的访问速度和性能的技术。
CDN的作用可以概括为两点：一是加速网站或应用的响应速度，二是减少源服务器的压力。对于前者，CDN通过将网站或应用的静态资源（如图片、视频、CSS、JS等）缓存在全球各地的加速节点上，使用户可以就近从最优的节点加载这些内容，从而更快地获取网页内容并降低访问延迟。对于后者，CDN可以减轻源服务器的负载，因为缓存在加速节点上的静态资源会直接被用户访问，而不需要每次都从源服务器上获取。此外，CDN还可以提高网站或应用的稳定性，因为当源服务器出现故障时，CDN可以自动将访问请求转发到其他可用的服务器上。
CDN的原理可以简单概括为：将静态资源缓存在离用户最近的加速节点上，当用户请求访问该资源时，CDN会根据用户的地理位置、网络环境等因素，选择最合适的加速节点，从缓存中获取该资源并返回给用户。在这个过程中，CDN还会使用一些优化技术，比如负载均衡、压缩、缓存策略等，来提高访问速度和性能。
具体来说，CDN的工作流程包括以下几个步骤：
域名解析：当用户请求访问某网站时，浏览器会首先向DNS服务器发送域名解析请求。如果该网站使用了CDN服务，CDN的DNS服务器会返回一个最佳加速节点的IP地址，而不是源服务器的IP地址。
请求转发：当用户浏览器向CDN节点发出请求时，CDN节点会根据用户的地理位置、网络环境等因素，选择最优的加速节点，并将请求转发到该节点上。
资源获取：当CDN节点接收到用户的请求时，它会检查自己的缓存，如果有所请求的资源则直接返回，否则就从源服务器上获取该资源并缓存到自己的节点上。
资源返回：当CDN节点获取到所请求的资源后，它会将该资源返回给用户浏览器。为了提高访问速度和性能，CDN还可以使用一些技术来优化返回过程，如Gzip压缩、TCP优化等。
总之，CDN是一种通过分布式的节点部署和高效的缓存机制，来加速网站或应用访问的技术。它可以提高网站的速度和性能，降低服务器负载，提高用户体验，是现代互联网架构中不可或缺的一部分。