互联网金融是指以互联网技术为基础，依托于互联网平台，以实现金融创新、金融服务与金融管理等为目的的一种全新的金融业态。自上世纪90年代末以来，随着互联网技术的不断发展，互联网金融开始崭露头角，经过多年的探索和积累，在互联网和金融两个领域都得到了广泛的应用。
互联网金融的发展历程可以分为三个阶段：
第一阶段是起步阶段，从2006年至2013年，这时候互联网金融正在起步之中。在这一时期，互联网金融主要是指网络支付、电子商务等领域的应用，如支付宝、微信支付等，同时也出现了第一批以理财为主的互联网金融产品，如余额宝等。这个阶段主要是以普及互联网金融相关知识为主。
第二阶段是爆发阶段，从2013年到2015年，这时候互联网金融进入了爆发期。在这一时期，互联网金融产品开始多样化，除了上述的网络支付、电子商务等领域外，P2P网贷、众筹、小额贷款等新型的互联网金融业务得到了快速发展，并获得了大量用户的认可。这个阶段主要是以互联网金融的快速发展为主。
第三阶段是规范阶段，从2015年至今，互联网金融开始走向规范化。2015年，央行正式颁布了《网络借贷信息中介机构业务活动管理暂行办法》，对P2P网贷等互联网金融业务进行了监管。目前，互联网金融市场经过多次整顿和规范，金融机构和互联网平台也逐渐建立了合作关系，多家银行和保险公司也开始涉足互联网金融领域，实现线上线下深度融合，金融市场实现了国资民企与互联网金融的"三方共赢"。
随着互联网金融的不断发展，它对整个金融行业产生了重大的影响和变革，包括但不限于以下几点：
一、金融服务模式的变革。互联网金融通过直接面向消费者，提供高效、低成本的金融服务，使得传统金融行业受到了极大的冲击。
二、金融监管体系的优化。互联网金融的迅速发展，使得监管机构的意识和重视程度也在不断提高，监管政策也日益完善。
三、金融市场的创新和拓展。互联网金融促进了金融产品和服务的创新和拓展，为用户提供更加个性化、多样化的金融选择。
总的来说，互联网金融的发展是一个充满机遇和挑战的过程。互联网平台必须坚持合规经营，加强风险管理，保护用户权益，同时整合各方资源，与传统金融行业协同发展，以实现对整个金融市场的持续贡献。