软件定义网络（SDN）是一种能够帮助实现网络虚拟化的技术。它通过将网络中的数据平面和控制平面进行分离，使得网络管理员可以更加灵活地配置和管理网络。
要理解SDN如何实现网络虚拟化，我们需要首先了解网络虚拟化的概念。网络虚拟化是将物理网络资源抽象为可供多个虚拟网络使用的逻辑资源的过程。这样做可以改善网络资源的利用率以及降低网络部署和维护的成本。在虚拟化网络中，每个虚拟网络都是一个独立的网络实体，具有自己的网络地址空间、路由策略、隔离机制等。
SDN通过将数据平面和控制平面进行分离，使得网络管理员可以在控制平面上通过开放的API动态地控制数据平面，来达到对网络的灵活管理。在SDN中，网络管理员可以通过中心化的控制器来配置和控制整个网络，而无需逐个配置每个网络设备。这样做不仅可以减少网络管理的工作量，也可以提高网络效率和服务质量。
网络虚拟化的实现离不开虚拟网络功能（VNF）。VNF是一个虚拟化的网络服务，它运行在虚拟化基础设施（如虚拟机、Docker容器等）中，并通过SDN控制器来配置网络。VNF可以实现各种网络功能，如防火墙、入侵检测、负载均衡、VPN等。
SDN可以帮助实现网络虚拟化的主要原因是它提供了以下几个关键功能：
中心化控制：SDN采用中心化控制的方式来管理网络，这样可以使得网络管理员更加灵活地配置和管理网络。管理员可以通过中心化控制器来动态配置网络的路由策略、流量控制、隔离机制等。
集中式编程：SDN采用集中式编程的方式来控制网络，这样可以使得网络管理员更加容易地设计和实现各种网络功能。管理员可以通过编写简单的控制程序来实现复杂的网络功能，如防火墙、入侵检测等。
可编程：SDN采用可编程的方式来控制网络，这样可以使得网络管理员更加容易地更新和改变网络配置。管理员可以通过修改控制器中的程序来实现对网络的动态调整。
软件定义交换机：SDN采用软件定义交换机来实现网络的数据平面，这样可以使得网络管理员更加容易地控制网络流量。软件定义交换机可以根据管理员的指令来动态地调整网络流量，实现网络的隔离、负载均衡等功能。
总的来说，SDN通过将网络的数据平面和控制平面进行分离，并通过中心化控制、集中式编程、可编程和软件定义交换机等技术来实现网络虚拟化。这样做可以使得网络管理员更加灵活地配置和管理网络，提高网络的效率和服务质量，降低网络部署和维护的成本。