PHP的全称为"Hypertext Preprocessor"，中文名称为“超文本预处理器”，是一种通用的开源脚本语言，特别适用于Web开发并可嵌入HTML代码中使用。PHP代码可以运行在服务器端，也可以作为CGI/FastCGI模块运行。
PHP语言语法和C语言类似，但更加简单易学。PHP支持的数据库非常丰富，如MySQL、PostgreSQL、Oracle、Microsoft SQL Server、SQLite等。同时，对于Web开发者来说，以PHP为基础的开源CMS系统，如WordPress、Drupal、Joomla、Magento等，也是Web开发领域的重要工具。
PHP的执行方式有两种，一种是直接运行在Web服务器上的模块形式，另一种是以CGI或FastCGI方式运行。运行在Web服务器上的模块形式又分为Apache模块、IIS模块等。
PHP最初由Rasmus Lerdorf编写，1995年发布。其后，Andi Gutmans和Zeev Suraski维护了PHP，并继续开发新的版本。目前，PHP开源社区活跃，并且最新的版本为PHP 8.0。
PHP的特点：
1.动态解释执行：PHP是一种动态语言，代码在运行时才被解析和执行，不需要预先编译成二进制文件。
2.开放性和强大的扩展性：PHP拥有丰富的功能模块和第三方库，可以非常方便地完成各种任务。
3.跨平台性强：PHP不仅可以运行在Linux、Unix等UNIX系统中，也可以在Windows平台下运行，同时支持绝大多数的Web服务器软件。
4.易于学习和使用：PHP语法简单易懂，容易上手并快速掌握。
5.与HTML无缝结合：PHP可以嵌入到HTML代码中，可以非常方便地创建动态网页。
6.安全性高：PHP有很多内置的安全函数，可以帮助防止一些常见的安全漏洞。
PHP与Web开发：
1.网站开发：PHP可以用于开发静态网站、动态网站、电子商务网站等。
2.社交网络：Facebook就是由PHP编写的。
3.内容管理系统：如WordPress、Joomla、Drupal等CMS系统都是基于PHP的。
4.网站框架：如Laravel、CodeIgniter、Symfony等。
总之，PHP是一种功能强大、易学易用、跨平台性强的开源脚本语言。在Web开发领域中，PHP的应用非常广泛，几乎所有的Web开发者都需要掌握PHP的相关知识。