防火墙是指一种网络安全设备，用于监控和控制网络流量，以保护网络免受未经授权的访问、数据泄露、恶意软件和其他网络攻击。它是保护计算机网络安全的重要组成部分，对于企业和个人用户来说都至关重要。
防火墙的作用主要体现在以下几个方面：
防火墙在网络上起到一个门卫的作用，可以限制网络中的某些主机或用户对其他主机或用户的访问。它可以根据源IP地址、目标IP地址、端口号和协议类型等信息来控制流量，从而阻止未经授权的访问。
防火墙可以对数据包进行过滤，根据指定的规则来允许或拒绝数据包的传输。它可以根据数据包的源地址、目标地址、端口号和协议类型等信息进行过滤，以防止恶意软件和网络攻击。
防火墙还可以进行网络地址转换（NAT），将内部网络的私有IP地址转换成公共IP地址，从而实现内部网络与外部网络的通信。这样可以保护内部网络的安全，同时也可以节省公共IP地址的使用。
防火墙还可以支持虚拟专用网络（VPN），通过加密和隧道技术实现远程访问和数据传输的安全性。VPN可以在公共互联网上建立一个安全的通信隧道，使用户能够安全地访问内部网络。
防火墙还可以记录和审计网络上的数据流量，以便进行安全审计和监控。它可以记录哪些用户访问了哪些网站，哪些主机向外发送了哪些数据包等信息，从而帮助管理员及时发现网络安全问题并采取相应措施。
总之，防火墙是保护计算机网络安全的重要组成部分，它可以帮助企业和个人用户保护网络免受未经授权的访问、数据泄露、恶意软件和其他网络攻击。因此，在构建计算机网络时，必须要考虑到防火墙的部署和配置，以确保网络的安全性和稳定性。