WebSocket协议是一种在Web应用程序中实现全双工通信的协议。与传统的HTTP请求/响应模式不同，它允许服务器主动向客户端推送消息，同时客户端也可以发送数据到服务器。这种交互风格使得WebSocket成为了许多实时Web应用程序的理想解决方案，如即时聊天、在线游戏、股票行情等。
WebSocket协议最早由Google的工程师Ian Hickson在2008年提出并由IETF（Internet Engineering Task Force）发展而来的，最终在2011年成为了RFC6455标准。WebSocket使用TCP作为传输协议，在同一个TCP连接中进行两端的通信，避免了HTTP 1.1中每次请求都需要建立新的TCP连接的缺点，从而提高了网络性能和降低了延迟。
WebSocket通信过程的本质是通过HTTP来完成握手，之后进行轮询以保持长连接。下面是WebSocket通信的一般流程：
每一个WebSocket帧包含了一个Header和Payload两部分，Header中描述了Payload的长度以及其他一些控制信息。在客户端和服务器之间进行通信时，它们会互相发送不同类型的帧，例如Text Frame和Binary Frame等。
WebSocket协议有很多优点，其中最重要的是：
最后需要注意的一点是，由于WebSocket协议是基于HTTP协议上开发的，因此在设计时就考虑到了某些HTTP功能。例如，通过cookies、headers等方式再次进行权限认证以确保安全性。同时，WebSocket也支持许多类似于“ping/pong”这样的机制来检测连接是否有效，在这种机制下，一般会有心跳帧机制来进行互通。这样就比请求/响应模式更加高效了。
总之，WebSocket协议在Web应用程序开发中具有十分重要的作用，可以说它是实时通信的理想解决方案之一。虽然它需要客户端和服务器的共同支持，并且与通常的HTTP请求/响应不同，但由其增强了网络性能、减少了流量传输、支持跨域访问等优点，使得它在架构高性能、高实时性的Web应用程序时仍然有着不可替代的地位。