MySQL中索引的作用是对表中的数据进行快速查询和排序。索引本质上是一种数据结构，可以帮助MySQL避免全表扫描，从而提高查询效率。在MySQL中使用索引可以大大减少查询所需的时间，提高数据库的性能。
索引是基于B树等数据结构实现的，它们允许MySQL在执行SELECT、UPDATE或DELETE时更快地找到需要检查的行，从而避免全表扫描。索引可以放在一个或多个列（组）上，可以包含重复值和NULL值。在MySQL中，除了常见的B树索引，还有哈希索引（HASH）和全文本（FULLTEXT）索引。
索引与查询优化密不可分。如果查询语句没有正确利用索引，将导致效率低下甚至全表扫描，对数据库性能造成巨大影响。因此，在MySQL中，对于频繁查询的列和高并发场景，建立合适的索引是一项非常重要的任务。
那么在什么情况下应该创建索引呢？
经常被查询的列：如果某个列的查询频率比其他列高很多，那么为该列建立索引可以极大地提高查询速度。例如，一个销售数据表中的订单id列，应该建立索引。
外键列：外键列通常与其他表的主键关联，查询时需要通过join操作获取关联数据。所以为其建立索引可以加快其查询速度，提升整体性能。
经常进行排序和分组的列：在执行order by、group by等操作时，如果表中没有相关索引，MySQL将使用临时表来存储结果集并进行排序、分组等操作。这将消耗大量内存和CPU资源，降低查询效率。而为经常进行排序和分组的列建立索引可以将相关操作转移到索引树上，加快查询速度。
经常进行模糊匹配的列：使用 LIKE 关键字模糊匹配时，如果该列没有相应的索引，MySQL将进行全表扫描，导致查询效率降低。为经常进行模糊匹配的列建立索引可以改善该情况。
然而，过多或不必要的索引反而会对数据库性能造成负面影响，如下：
增加了数据写入时间：每次添加、删除或修改行时，MySQL都必须更新索引，并检查是否存在冲突和重复。
占用额外的磁盘空间：索引本身需要占用磁盘空间，索引越多就会占用越多的空间。
降低查询效率：过多的索引会增加数据库查询优化器的负担，导致性能下降。并且如果使用错误的索引，也会造成查询效率下降。
综上所述，在MySQL中建立合适的索引可以显著提高查询效率和整体性能，但需要注意不要过多或不必要的索引，以避免对数据库性能造成负面影响。