PHP是一种开源的、跨平台的服务器端编程语言，全称为“Hypertext Preprocessor”（超文本预处理器）。它被广泛应用于Web开发中，尤其适合与HTML配合使用。PHP支持很多数据库（如MySQL、Oracle等）和协议（如HTTP、SMTP等），可以用于开发动态网站、Web应用程序和命令行脚本等。作为一种解释型语言，PHP不需要编译，直接由服务器解释执行。
PHP的语法结构类似于C语言家族，但也借鉴了Perl、Java等其他语言的一些特点，如函数库、面向对象编程等。在PHP中，$开头的符号表示变量，且PHP变量名没有数据类型限制；另外，代码块需要用{}包裹。PHP还支持很多流程控制语句，如if、while、for等，以及常见的操作符、函数等。
PHP的优点有多方面，如开发效率高、易于学习、灵活性强、可移植性好、可扩展性强等。此外，PHP还有大量的开源框架和扩展模块，如Laravel、Yii、Smarty等，可以大大提高开发效率和代码质量。