编程语言是一种用于定义计算机程序的形式语言，它是计算机与人之间交流的桥梁，是指令的集合，用来控制计算机执行特定任务。编程语言包括一组语法规则、符号和标记，用于定义计算机程序的结构和逻辑。
编程语言可以分为不同的类型，例如面向过程的语言、面向对象的语言、函数式语言、脚本语言等。每种语言都有其独特的语法和结构，可以用来解决特定类型的问题。
编程语言的主要作用是让程序员可以用人类可读的方式编写计算机程序。通过编程语言，程序员可以定义各种变量、函数、类等程序结构，并将其组织成一个完整的程序，以实现特定的功能。
编程语言还可以帮助程序员提高编程效率和代码质量，例如一些高级语言提供了丰富的内置函数和库，可以简化程序员的编程工作。此外，编程语言还可以帮助程序员避免一些常见的编程错误，提高程序的可读性和可维护性。
编程语言的发展历程可以分为多个阶段。早期的编程语言主要是机器语言和汇编语言，这些语言难以阅读和编写，对程序员的要求很高。
20世纪50年代，FORTRAN语言被发明，成为了第一个高级编程语言。之后，随着计算机技术的不断发展，出现了一系列高级语言，例如COBOL、BASIC、C语言等。这些语言大大降低了编程难度，提高了编程效率。
近年来，随着人工智能、大数据等技术的兴起，新的编程语言不断涌现，例如Python、R语言、Go语言等。这些语言具有更高的效率和更强的功能，被广泛应用于各个领域。
总之，编程语言是计算机技术的重要组成部分，对于程序员而言，掌握一种或多种编程语言是非常必要的。