反向代理（reverse proxy）是一种网络技术，它在客户端和服务器之间起到中介作用。当客户端向服务器发送请求时，请求会被反向代理服务器接收，然后由反向代理服务器向真正的服务器发起请求。这样客户端就可以通过反向代理服务器来访问真正的服务器资源，而真正的服务器可以隐藏在反向代理服务器后面，从而保障服务器的安全性。
反向代理的主要作用包括：负载均衡、安全保护、缓存加速等。其中，负载均衡是指将请求分散到多个服务器上，以提高服务器的处理能力和性能；安全保护是指通过反向代理服务器来隐藏真正的服务器地址，从而保护服务器的安全性；缓存加速是指将服务器上的资源缓存在反向代理服务器上，以加快客户端的访问速度。
常见的反向代理服务器包括：NGINX、Apache、HAProxy等。其中，NGINX是一款高性能、轻量级的反向代理服务器，被广泛应用于Web服务器、负载均衡、缓存加速、安全控制等领域。